소금 습지는 세기 말까지 사라질 수 있다

케이프 코드(Cape Cod) 해안선은 습지대입니다. 4헥타르 중 1헥타르는 늪, 습지, 습지로 추정됩니다. 그러나 현재까지 케이프의 역사적 염습지 중 36%가 손실되거나 심각하게 훼손되었습니다. 이제 그들은 곧 영원히 사라질 것 같습니다.

MBL(해양생물학연구소)의 과학자들은 전 세계 염습지 중 90% 이상이 2100년까지 수중에 잠길 가능성이 높다고 밝혔습니다. MBL은 이 수치가 미래 해수면 상승에 대한 보수적인 추정에 근거한 것이라고 경고했습니다. '이것은 작은 세부 사항에 대해 걱정하는 고립된 과학자들의 예측이 아닙니다. MBL의 수석 연구원인 Ivan Valiela는 "해안 환경의 특성을 변화시키는 주요 변화가 지구 표면에서 일어날 것입니다"라고 말합니다.

염습지는 지구상에서 가장 생산적인 생태계 중 하나입니다. 이곳은 어류, 조개류, 새 등 다양한 종의 중요한 서식지 역할을 하며 폭풍으로부터 해안을 보호합니다. 그들은 또한 해안 필터 역할을 하여 바다에서 과잉 질소를 제거하고 중요한 탄소 흡수원 역할을 합니다. Valiela는 '이러한 귀중한 서식지를 잃는 것에 대해 우려하는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다'라고 말했습니다. '그리고 우리는 바로 그 일을 하고 있는 중입니다.'

변화가 천천히 일어나면 이러한 해안 생태계는 종종 적응할 수 있습니다. 염초와 같은 일부 종은 생태계 공학자처럼 행동합니다. 이들이 분해되면서 식물 물질이 축적되어 습지의 전체 높이가 높아집니다. 그러나 해수면 상승은 이 과정을 앞지르게 되어 식물이 너무 물에 잠겨 생존할 수 없게 됩니다. 그들의 유일한 선택은 더 내륙으로 이주하는 것입니다. 그러나 대개 이에 대한 장벽이 있을 것입니다. 전 세계적으로 6억 명이 넘는 사람들이 저지대 해안 지역에 살고 있으며, 그 숫자는 2060년까지 10억 명으로 늘어날 수 있습니다. 아직 건설되지 않은 지역에서도 절벽과 기타 지리적 특징으로 인해 염습지가 고지대로 이동하는 것을 방지합니다.

이제 Cape Cod에서는 변화가 빠르게 일어나고 있습니다. Valiela는 최근 1년 반 동안 지역 염습지를 방문하지 않았다고 말했습니다. '1년쯤 전에 다시 돌아갔을 때, 내가 볼 수 있었던 모든 변화에 나는 깜짝 놀랐습니다. 우리가 예측하지 못한 방식으로 상황이 변화하고 있습니다.'

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세계 여러 지역에서 이러한 습지를 복원하려는 노력에도 불구하고 그는 낙관적이지 않습니다. '사람들은 다양한 솔루션을 제시했습니다.'라고 그는 말합니다. '불행히도 우리는 그 모든 내용을 읽으려고 노력했지만 기껏해야 이러한 변화를 멈추기보다는 속도를 늦출 것입니다. 유일한 실제 해결책은 화석 연료를 제거하는 것입니다.'

해수면 상승이 염습지 생태계에 미치는 심각한 위험을 강조한 것은 MBL의 과학자들이 처음은 아닙니다. 2018년 더럼대학교 연구진은 2100년까지 영국 염습지의 80% 이상이 퇴각할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 남동부에서는 빠르면 2040년에 사라질 수 있습니다. 문제의 전 세계적 범위를 밝히는 MBL의 새로운 발견은 서부 해안에 있는 Falmouth의 Great Sippewissett Marsh에서 50년간의 연구 결과로 나왔습니다. 케이프 대구. 1971년 연구가 시작된 이래로 연구에 참여해 온 Valiela는 이와 같은 장기 데이터 세트의 이점을 지적합니다. 생태계를 오랫동안 연구하면 온갖 종류의 사실이 밝혀질 수 있다고 그는 말합니다.

Filed Under: 과학 및 환경 태그: 6월 23일, Worldwatch